Buurgemeenten op verantwoordelijkheden wijzen inzake sociale huisvesting mag geen excuus zijn om patrimonium sociale woningen af te bouwen.

De sp.a-spirit-gemeenteraadsfractie vraagt uitdrukkelijk dat het voornemen om 3000 huurwoningen aan te bieden via de MGW bevestigd wordt bij de begrotingsbesprekingen en dat duidelijk wordt gemaakt wat de planning is om het bestand van sociale huurwoningen in Mechelen terug op peil te brengen.

Een consequente sociale mix

Té veel gezinnen worden weggedrongen wanneer hun wijk of straat wordt opgewaardeerd en de huur- en koopprijzen stijgen. Rijke bewoners palmen arme buurten in terwijl arme bewoners niet in de betere buurten terecht kunnen en de stad of hun sociaal netwerk moeten verlaten. sp.a hecht er daarom veel belang aan dat bij toekomstige nieuwbouwprojecten in Mechelen een percentage van de woningen voor modale kopers of huurders worden voorbehouden.

Ook de sociale huisvesting moet bijdragen tot het realiseren van een sociale mix. Het optrekken van de inkomensgrenzen moet de leefbaarheid van de wijken vergroten en vermijden dat de sociale woonwijken ghetto's worden.

Naar schatting 12 % van de Mechelse bevolking leeft onder de armoedegrens. Concreet betekent dit dat er meer dan 8000 Mechelaars in armoede leven. Willen we in de sociale woningbouw ook mensen die sociaal sterker zijn huisvesten, dan moet het aantal beschikbare woningen omhoog. Zowel om te huren als om te kopen. Zowel in Mechelen zelf, als in de buurgemeenten.

Buurgemeenten op hun verantwoordelijkheid wijzen

In Vlaanderen wordt naar 5% sociale woningen per stad of gemeente gestreefd. Ons arrondissement haalt die score maar dan enkel door de inspanningen van Mechelen en Willebroek. Daar maken sociale woningen 11% van het totaal uit. Gemeenten als Nijlen, Berlaar, Putte of Bonheiden hebben nog steeds minder dan 3% sociale woningen op hun grondgebied. Sommige van die gemeenten weren doelbewust sociale woonprojecten om hun exclusieve karakter te bewaren. Dit kan niet langer. sp.a pleit daarom voor een gestructureerd en permanent overleg met de randgemeenten. Dit overleg moet uitmonden in een fusie van SHM'en (Sociale Huisvestingsmaatschappijen) uit de regio Mechelen. Als eerste stap daar naartoe moeten alle actieve SHM'en hun toewijzingscriteria op mekaar afstemmen. De Sociale Huisvestingsmaatschappijen moeten met dezelfde reglementen en inschrijvingsregisters en -lijsten werken. Indien deze politiek van goodwill faalt, moet Mechelen het voortouw nemen om, in samenspraak met de andere centrumsteden van Vlaanderen, bij de minister van Stedenbeleid fiscale maatregelen en interactie met de randgemeenten ("verknoping") af te dwingen.

Meer sociale woningen in Mechelen

Mechelen kan ook zelf het heft in handen nemen door braakliggende kavels en gronden in de randgemeenten voor sociale woningbouw op te kopen. Op die manier kan de MGW ook in de buurgemeenten projecten starten.

Ondertussen moeten we voorkomen dat de verantwoordelijkheid voor ons woonbeleid niet wordt doorgeschoven naar andere gemeenten, die de laatste jaren weinig deden.

Het aantal sociale huurwoningen in Mechelen zelf mag niet omlaag én we willen ook sociale koopwoningen op de markt brengen. De verdere renovatie van het leegstaand patrimonium én de bouw van nieuwe woningen zijn dus een absolute noodzaak.

MGW-crisismanager spreekt van een onwil om nieuwe sociale woonprojecten aan te vatten. (bijvoorbeeld op de MGW-gronden aan de Kouter in Leest) Voor het kartel van VLD, CDO en Groen! is dit misschien geen prioriteit, voor ons wel.

In het bestuursakkoord sprak de huidige coalitie af dat aan het bestand van sociale huurwoningen van de MGW niet geraakt mag worden. Daarbij werd uitgegaan van een kleine 3000-tal huizen en appartementen. (De MGW-manager hanteert het cijfer van 2840 wooneenheden binnen het huidige patrimonium van de MGW, in het antwoord op een parlementaire vraag in 2005 rekende men op 2930 wooneenheden). Nu schatten we dat het aantal effectief verhuurde wooneenheden daar ver onder ligt. (de juiste cijfers vragen we opnieuw op via de minister van huivesting).

Daarom vragen we uitdrukkelijk dat het voornemen om 3000 huurwoningen aan te bieden via de MGW bevestigd wordt bij de begrotingsbesprekingen en dat duidelijk wordt gemaakt wat de planning is om het bestand van sociale huurwoningen in Mechelen terug op peil te brengen.

Een efficiënt beheer van de MGW

Het mag duidelijk zijn dat sinds het aantreden van de nieuwe bestuursploeg een frisse wind door de MGW waait. De dienstverlening verbetert en de renovatieprogramma's worden versneld. Na slechts een jaar is het aantal klachten bij de Mechelse Ombudsman over de MGW al sterk verminderd.

Jarenlang werd de slechte toestand van het patrimonium en het wanbeheer bij de MGW toegedekt. Toen we in 2005 gewag maakte van meer dan 140 leegstaande woningen op het Oud-Oefenplein noemde de toenmalige MGW-voorzitter ons leugenaars. Hij had gelijk: recent bleken het er meer dan 170 te zijn. Toen we bij tijdens de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 met een affiche het "wanbeheer" bij de MGW aanklaagden, was het MGW-establishment meer dan verontwaardigd. "Terecht", zo blijkt een jaar later. Ondertussen zijn verschillende personeelsleden ontslagen en gerechtelijk vervolgd. De sp.a-bestuurders bij de MGW proberen het contact met de huurders te verbeteren.

De reorganisatie van de MGW moet voor ons uitmonden in een fusie met de andere spelers op de Mechelse sociale huurmarkt. Het nieuwe Vlaamse socialehuurbesluit en het nieuwe financieringssysteem zullen op 1 januari in werking treden. We hopen dat de sociale huisvesting hiermee een nieuwe start kan nemen en dat er veel meer sociale huurwoningen zullen worden gebouwd. De sector zal het nu moeten waarmaken en heeft in elk geval geen redenen meer om de investeringen uit te stellen, zoals de afgelopen jaren.

Actief tegen leegstand en sociaal beheer van leegstaande panden

De stad moet voor de sp.a-fractie een actievere rol spelen in het opsporen en bestrijden van leegstand en verkrotting. Wanneer een woning een schrijnend gebrek aan kwaliteit vertoont en de leefbaarheid van een hele straat hypothekeert, moet de stad optreden en de Vlaamse huisvestingsambtenaren (Vlaamse Wooninspectie) op de hoogte brengen.

Het stadsbestuur heeft het recht om onbewoonbare woningen voor minimum 9 jaar in beheer te nemen, te renoveren en als sociale woning te verhuren. Dit recht kan in samenwerking met het AGB Stadsontwikkeling worden uitgeoefend. De geschatte financiële meerwaarde na verkoop van het pand door de eigenaar na het 9-jarige beheer door AGB Stadsontwikkeling wordt in deze samenwerking opgenomen en ter beschikking van het autonome gemeentebedrijf gesteld, tenzij de verhuurder het pand inricht en op de markt brengt.

sp.a stelt voor om laaggeschoolde Mechelse jongeren in te schakelen om de woningen te renoveren.