Vandaag staat het ontwerp van decreet over het Hoger Beroepsonderwijs op de agenda van de Vlaamse Regering. Daarmee gaan we de definitieve fase in van het regelgevend proces dat er voor zal zorgen dat 20.000 studenten meer zekerheid hebben over de perspectieven die hun diploma biedt op de arbeidsmarkt en op verdere opleidingen.

Het gaat over de jongeren die nu in het zevende jaar van het technisch secundair onderwijs, de vierde graad van het beroepssecundair onderwijs en het onderwijs voor sociale promotie. Al enkele jaren bestaat er immers onduidelijkheid over de waarde van de respectievelijke diploma's en certificaten die deze opleidingen opleveren. Voor werkgevers is het niet altijd duidelijk welke kennis en vaardigheden achter deze diploma's schuilen. En wanneer de studenten na deze opleidingen verder willen studeren in een hogeschool of aan de universiteit, weten ze zelf niet altijd welke voordelen (vrijstellingen) ze halen uit hun vooropleiding.  

Door al deze opleidingen onder te brengen bij het Hoger Beroepsonderwijs creëren we duidelijkheid over de waarde van het behaalde diploma. Tegelijk versterken we een onderwijsniveau tussen secundair en hoger onderwijs.

Door de stijging van het niveau aan onze hogescholen is het graduaatsniveau van vroeger de facto weggevallen, waardoor heel wat jongeren die voor de keuze staan om werk te zoeken of verder te studeren, een opleiding aan een hogeschool niet beginnen. Voor heel wat jongeren die het niveau van de hogeschool of universiteit niet aankunnen, of denken dat ze dat niet aankunnen, hebben we met het HBO een aanbod dat wel haalbaar is. Door meer tussenniveaus van opleidingen te creëren maken we het mogelijk dat jongeren in opleidingen zitten die nauw aansluiten bij hun mogelijkheden en talenten. Met het HBO vermijden we dat jongeren negatieve ervaringen hebben binnen te hoog gegrepen opleidingen en ondergekwalificeerd uitstromen. Want voor heel wat vacatures volstaat een diploma secundair onderwijs niet, terwijl een diploma hoger onderwijs (bachelor of master) niet noodzakelijk is.

In de komende maanden zal het HBO-decreet besproken worden in het Vlaams Parlement. We zullen er voor zorgen dat het niet alleen voor de studenten, maar ook voor de leerkrachten een duidelijker werkingskader zal vormen.